En Pasaje, Ecuador, la Selección Colombia enfrentaba un reto crucial en el Sudamericano Sub 15 masculino de baloncesto: medirse al equipo anfitrión, que venía de vencer a Argentina. El equipo colombiano, con una victoria previa, buscaba afianzar su pase a las semifinales, pero se topó con un Ecuador que impuso su juego físico y veloz, llevándose el triunfo 69-60 en un encuentro marcado por la intensidad y un final cargado de suspenso.
Desde el primer cuarto, Ecuador impuso su ritmo con un dominio absoluto en los rebotes, capturando 24 contra apenas 10 de Colombia. Esta diferencia en la lucha bajo el aro evidenció la superioridad ecuatoriana en intensidad y energía, tanto en ataque como en defensa. El primer cuarto terminó 17-7 a favor de los locales, aunque el marcador reflejaba una ligera mejora colombiana sobre el final, maquillando lo que había sido un claro dominio de los ecuatorianos.
El segundo cuarto fue una pesadilla para Colombia. Ecuador no bajó el ritmo y llegó a tomar una ventaja de 29-12, gracias a su agresividad en ambos extremos de la cancha. Aunque los cafeteros ajustaron un poco la defensa en los minutos finales del cuarto, el daño ya estaba hecho. Al medio tiempo, Ecuador lideraba 32-24, controlando el partido con 38 rebotes frente a los 24 de Colombia.
La clave de la primera mitad fue la falta de creatividad de Colombia en la ofensiva, reflejada en las escasas 2 asistencias frente a las 9 de Ecuador. Además, el equipo colombiano acumuló el doble de faltas, lo que dificultó aún más su intento de remontar.
El tercer cuarto mostró una cara diferente de Colombia. El equipo logró reducir la desventaja a cinco puntos, impulsado por una mejoría en la ofensiva. Sin embargo, Ecuador mantuvo el control del partido gracias a su consistencia en los intercambios de canastas. El marcador al finalizar el tercer cuarto fue 48-39 a favor de los locales. Aunque la mejora de Colombia era evidente, también lo era el dominio de Ecuador en el ritmo del juego.
El último cuarto mantuvo la tónica de igualdad en el marcador, pero con Ecuador manejando una ventaja cómoda. Aunque Colombia mejoró en sus posesiones ofensivas, su defensa continuó perdida en las rotaciones, dejando espacios abiertos que permitían a Ecuador seguir sumando. Sin embargo, todo cambió a falta de tres minutos para el final.
Colombia incrementó la intensidad defensiva y encadenó una serie de buenas canastas que la acercaron a tan solo cuatro puntos con un minuto en el reloj. La presión sobre Ecuador se hizo sentir, y la hinchada local empezó a temer una posible remontada. En los segundos finales, dos jugadas decisivas estuvieron a punto de cambiar el destino del partido: una flotadora de Halden León y un triple de Juan Sánchez dejaron el balón suspendido en el aro, pero en ambas ocasiones, el esférico no quiso entrar.
El final fue desgarrador para Colombia, que no logró consolidar la remontada y cayó derrotada 69-60.
Colombia cerró el partido con un 28.6% en tiros de campo y un 26.67% en triples, lo que refleja sus dificultades ofensivas a lo largo del encuentro. Ecuador dominó en los rebotes (65-47) y en asistencias (19-7), mostrando mayor fluidez en su juego colectivo. A pesar de esto, la banca colombiana fue más productiva, sumando 25 puntos contra los 17 de Ecuador.
En cuanto a las figuras del equipo cafetero, Matthew Bernal fue uno de los más destacados con 13 puntos, 2 asistencias y 3 robos de balón. Halden León también aportó 13 puntos y capturó 4 rebotes, mientras que Daniel Berruecos contribuyó con 8 puntos y 2 asistencias.
Con esta victoria, Ecuador aseguró su clasificación a semifinales como líder del grupo B. Por su parte, Colombia se jugará la vida ante Argentina mañana a las 17:30, en un duelo en el que ambos equipos pelearán por el último cupo disponible a la siguiente fase.
