Ibagué, Tolima. En una intensa jornada del Campeonato Panamericano de Polo Acuático, las selecciones colombianas enfrentaron duros retos en ambas ramas, masculino y femenino, con resultados mixtos que mantienen vivas sus aspiraciones de subir al podio y asegurar la clasificación al Campeonato Mundial de 2025.
El equipo masculino obtuvo un abrumador triunfo frente a Venezuela, dejando claro por qué son serios aspirantes al título. Desde el primer cuarto, los colombianos impusieron su ritmo con un parcial de 7-0, liderados por las anotaciones de Juan Sebastián Vallejo (2), Jairo Lizarazo (2), Thomas Arias, Juan José Zuluaga y Steven Sánchez.
Colombia mantuvo la intensidad durante el segundo y tercer cuarto, destacándose Zuluaga con tres goles adicionales, ampliando la ventaja a un aplastante 18-3 antes del último cuarto. Para cerrar el partido, una racha de 6-0 selló la victoria con aportes de Zuluaga (2), Juan Manuel Foronda, Lizarazo, Alejandro Saldarriaga y Mateo Martínez. El marcador final, 24-3, dejó a los cafeteros en una posición privilegiada de cara al próximo duelo.
El partido contra Argentina, sin embargo, presentó un desafío mucho mayor. A pesar de un prometedor inicio, donde Colombia ganó el primer cuarto 2-1 con goles de Thomas Arias y Zuluaga, los argentinos remontaron rápidamente y llevaron el encuentro a un empate 6-6 al descanso, gracias a un emocionante segundo cuarto con goles de Saldarriaga (2), Martínez y Lizarazo.
En el tercer cuarto, Argentina tomó una leve ventaja con un parcial de 4-3, dejando todo por definir en los últimos minutos. Sin embargo, los intentos colombianos por remontar fueron insuficientes y los argentinos sellaron el triunfo con un marcador de 15-11. Pese a la derrota, los colombianos se mantienen segundos en la tabla y aún luchan por el podio.
El equipo femenino enfrentó una jornada complicada que culminó con dos derrotas. En el primer duelo, Estados Unidos demostró su jerarquía y dominó de principio a fin. A pesar del esfuerzo colombiano, liderado por Sara Vanegas, autora de los tres goles cafeteros, el marcador final de 24-3 reflejó la superioridad del equipo norteamericano.
El siguiente partido contra Argentina tuvo un guion diferente: una batalla mucho más pareja que mantuvo la emoción hasta el último cuarto. Argentina abrió con fuerza en el primer parcial (5-3), pero Colombia respondió con goles de María José Serna, Eliana Cadavid y Sara Vanegas. En el segundo cuarto, las colombianas mantuvieron el pulso con cuatro anotaciones más, cerrando el primer tiempo 10-7 a favor de las argentinas.
En el tercer cuarto, las colombianas lograron acercarse a un solo gol gracias a Vanegas y Juliana Atehortúa, pero un cierre efectivo de Argentina las distanció nuevamente con un parcial de 14-10. En el último cuarto, María José Serna y Vanegas intentaron liderar la remontada con tres goles más, aunque el esfuerzo no fue suficiente y el marcador final quedó 17-13 a favor de las argentinas.
Ambos equipos colombianos enfrentan ahora el reto de reponerse de estas duras caídas y recuperar el nivel mostrado en sus primeros partidos. Con la mirada fija en el podio, los cafeteros aún tienen en sus manos la posibilidad de dejar en alto el nombre del país en Ibagué y asegurar su boleto al Mundial de 2025.
