Las playas del Club Olympic se han convertido en el epicentro del talento juvenil del voleibol sudamericano. Durante tres días, del 31 de enero al 2 de febrero, las mejores duplas de diez países lucharán con garra y pasión por un objetivo claro: asegurar su cupo en los Juegos Panamericanos Junior Asunción 2025, que se celebrarán del 11 al 20 de julio.
Más que un simple torneo, este certamen representa la puerta de entrada a la máxima cita juvenil del continente. Los Juegos Panamericanos Junior reúnen a los atletas más prometedores de entre 12 y 23 años, provenientes de los 41 Comités Olímpicos Nacionales de la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA). En esta edición, el límite de edad se ha ampliado a 23 años, brindando una oportunidad única a los deportistas para demostrar su evolución en la arena internacional.
La competencia se desarrolla en un formato vibrante, con una fase de grupos inicial donde cada equipo se enfrenta en un sistema de todos contra todos. Solo los más fuertes avanzarán a las rondas eliminatorias, que incluyen cuartos de final, semifinales y la gran final. Cada punto es crucial, pues los mejores clasificados obtendrán el ansiado boleto a Asunción 2025.
Colombia está representada por una dupla en cada rama: en la masculina, Martín Gaviria y Fray Banquet Castro; y en la femenina, Mariana Gaviria y Mercy Carolina Beleño. Ambas parejas debutaron con resultados positivos en la jornada inaugural.
El primer partido del día tuvo como protagonistas a la dupla masculina, que logró una remontada ante Ecuador en un encuentro disputado a tres sets. Tras ceder el primer parcial 17-21, los colombianos ajustaron su estrategia y se impusieron con autoridad en los siguientes, 21-10 y 15-11, asegurando así la primera victoria para el país.
La alegría continuó con el turno de la pareja femenina, que dominó a Venezuela en dos sets con parciales de 21-14 y 21-17. Mariana Gaviria y Mercy Beleño mostraron su experiencia en el circuito internacional y controlaron el encuentro de principio a fin, sin mayores sobresaltos.
En su segundo partido del día, la dupla masculina no pudo replicar el éxito del debut y cayó ante Brasil en dos sets (21-12 y 21-11). Los colombianos fueron superados por un equipo brasileño sólido y con gran despliegue físico, que resolvió el encuentro en poco más de media hora.
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Sin embargo, el cierre de la jornada trajo una nueva alegría para el voleibol colombiano. En un duelo reñido, Mariana Gaviria y Mercy Beleño vencieron a Bolivia en dos sets (26-24 y 21-16). El primer parcial se definió por mínimos detalles, pero en el segundo, las colombianas tomaron el control y aprovecharon el desgaste físico de sus rivales para sellar la victoria.
Con este triunfo, la dupla femenina avanza a cuartos de final y, además, asegura su cupo en los Juegos Panamericanos Junior Asunción 2025, un logro destacado para el voleibol playa colombiano.
El balance de la primera jornada es positivo para Colombia, con tres victorias en cuatro partidos y la clasificación asegurada para una de sus duplas. Aún quedan días de competencia, en los que los representantes nacionales buscarán seguir brillando y acercarse a la posibilidad de disputar las medallas.
Cabe recordar que la primera edición de los Juegos Panamericanos Junior se celebró en 2021 en Cali, Colombia, marcando un hito en el desarrollo del deporte juvenil en el continente. Ahora, con la mira puesta en Asunción 2025, el voleibol playa colombiano sigue dejando huella en el escenario internacional.
