Henry Cubides tomó el volante cuando la carrera ya no admitía errores. El calor de Abu Dhabi seguía castigando el asfalto y cada vuelta era un examen de sangre fría. El Ligier #13 de Inter Europol Competition venía golpeado por un problema tan pequeño como cruel: una tapa de amortiguador ausente, una pieza mínima capaz de cambiarlo todo. Aun así, el colombiano salió a pista decidido a correr contra el cronómetro y contra el reglamento.
Antes de su relevo, el trabajo estaba hecho. Alex Bukhantsov y Chun Ting Chou habían construido una ventaja sólida en LMP3, resistiendo el caos de banderas amarillas, un Full Course Yellow y las interrupciones que fragmentaron la carrera. Incluso cuando un panel se desprendió en la curva 6 y obligó a una parada improvisada, el equipo logró mantenerse en la pelea. La reparación fue temporal, insuficiente, pero el auto siguió vivo. Y con él, la ilusión.
Cuando Cubides se subió al coche para el stint final, la situación era clara: liderato en pista y casi 20 segundos de ventaja sobre el Ligier #17 de CLX Motorsport. Race Control había sido tajante: el panel debía repararse en la siguiente parada. Pero no habría más paradas. Entrar a boxes significaba regalar la victoria. Quedarse afuera era apostar todo.
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El colombiano sostuvo el ritmo, cuidó el tráfico, gestionó neumáticos y mantuvo a raya a sus rivales. Cada sector fue una declaración de carácter. No hubo errores, no hubo bloqueos, no hubo concesiones. El #13 cruzó la meta primero en LMP3, con 15.9 segundos de margen, celebrando lo que parecía una victoria trabajada desde la inteligencia y la valentía.
Minutos después del banderazo, llegó el veredicto: descalificación. La falta de reparación del damper cover panel fue considerada una infracción técnica. El triunfo se evaporó. El primer lugar pasó a manos del #17 CLX Motorsport. Para Cubides y su equipo, el resultado quedó borrado de la clasificación, aunque no de la memoria.
Lejos de quedar atrapado en la frustración, Henry Cubides volvió a subirse al Ligier #13 este domingo con la respuesta que solo permite la pista. En la Carrera 2 de las 4 Horas de Abu Dhabi, el colombiano fue nuevamente protagonista y cerró su participación con un segundo lugar en LMP3, compartiendo podio con el equipo 23Events Racing, que firmó el 1-2 de la categoría.
El resultado no solo significó un podio, sino también una reivindicación deportiva tras el golpe del día anterior. Porque en resistencia no todo se mide en banderas a cuadros: también cuenta la capacidad de volver, de sostener el ritmo y de responder cuando el margen ya no existe.
Abu Dhabi dejó a Henry Cubides sin victoria el sábado, pero con una certeza aún más valiosa el domingo: el colombiano ya no es una promesa, sino un nombre que aparece y se sostiene, entre los protagonistas de la Asian Le Mans Series.
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