Montería no durmió la noche del debut. Bajo las luces del Estadio José Gabriel Amín Manzur, la Selección Colombia de Sóftbol Masculino convirtió el XIII Campeonato Panamericano en una declaración de intenciones. Fue un estreno con autoridad, con poder y con carácter.
Pero 24 horas después, el mismo diamante que vibró con el rugido tricolor fue testigo de una dura lección ante uno de los gigantes del continente. Dos partidos, dos caras. La ilusión intacta, pero ahora acompañada de realidad.
Un debut para creer
Desde el primer lanzamiento ante Perú, Colombia dejó claro que no estaba para especular. Tres carreras tempranas en el primer episodio marcaron el pulso del encuentro. El mensaje fue directo: en casa se juega a imponer condiciones.
Perú descontó en la segunda entrada, pero la reacción fue inmediata. El bateo colombiano funcionó como un engranaje aceitado. Richardson Junior Barraza Cuicas lideró la ofensiva con un sólido 4-3, incluyendo un doble y una impulsada, sosteniendo un promedio de .500 que reflejó su consistencia en el cajón.
El momento cumbre llegó desde el banco. Jaime Darío Salgado Acosta entró como emergente y conectó un cuadrangular solitario que encendió las gradas. Terminó la noche con tres carreras impulsadas, coronando una actuación que desató la euforia en Montería.
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Si el ataque fue contundente, el pitcheo fue impecable. Elkin Chinchilla se llevó la victoria tras lanzar tres entradas en las que permitió apenas dos hits y una carrera, además de recetar cinco ponches. El relevo completó la obra: Sergio Hernández sumó cuatro abanicados en 1.2 entradas, mientras Niver Cabrera y Luis Amaya cerraron sin libertades. En total, el staff colombiano acumuló 14 ponches y limitó a Perú a solo dos imparables.
La sentencia llegó en la séptima entrada con tres carreras más, aprovechando también cuatro errores defensivos del rival. El 10-1 final, con 11 hits contra apenas 2, dejó a Colombia con récord de 1-0 y una ilusión desbordada. La casa se respetaba.
Del cielo al golpe de realidad
Pero el sóftbol de alto nivel no concede margen para la complacencia. En la segunda jornada, el rival fue Canadá. Y el panorama cambió.
El inicio parecía una continuación del sueño. En la parte baja de la segunda entrada, Adonay Boscán conectó un cuadrangular solitario que puso arriba a Colombia 1-0. El estadio volvió a estallar. Por un instante, la historia parecía repetirse. Fue un espejismo.
En el tercer episodio, la ofensiva canadiense descifró los envíos de Luis Amaya, quien permitió cuatro carreras en tres entradas y cargó con la derrota. Lo que ante Perú fue precisión, ante Canadá se convirtió en vulnerabilidad.
El relevo tampoco encontró respuestas. Elkin Chinchilla, héroe del debut, fue castigado con tres anotaciones en dos entradas. Sergio Hernández permitió dos más en el sexto capítulo. Canadá conectó diez imparables y no perdonó cada desajuste.
En contraste, el pitcheo norteamericano, liderado por Tyler Jacob Randerson, amarró los bates colombianos a apenas cuatro hits y recetó 13 ponches que silenciaron las gradas. El 9-1 final fue una muestra de jerarquía y contundencia. Colombia quedó con marca de 1-1. Del rugido inicial se pasó a la reflexión obligatoria.
Lo que viene: un clásico sin margen de error
El calendario no ofrece pausas para lamentaciones. Mañana, lunes 23 de febrero, a las 8:00 p.m., Colombia volverá al diamante del José Gabriel Amín Manzur para enfrentar a Venezuela, el rival histórico, el partido que no admite distracciones. Será más que un juego. Será una prueba de carácter.
Tras el golpe canadiense, la misión es clara: recuperar la solidez desde la lomita, sostener el poder ofensivo y demostrar que la derrota fue solo un tropiezo en un camino que aún puede conducir a la gloria panamericana.
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