En Chapecó, el sonido seco de la pelota contra la mesa no da tregua. Cada punto es una batalla corta, intensa, y para Colombia ha sido también una historia de resistencia, carácter y podios en el Campeonato Sudamericano Sub-15 y Sub-19 de tenis de mesa, que reúne a diez países con un mismo objetivo: dominar la región y asegurar su lugar en el siguiente escalón continental.
Desde el 28 de marzo, en el Parque de Exposiciones Tancredo Neves, el torneo no solo ha puesto en escena a las promesas del continente, sino que ha exigido temple en cada cruce. Y ahí, Colombia ha sabido responder, construyendo una actuación que ya suma tres medallas y que mantiene viva la ilusión de seguir ampliando el botín.
La primera gran alegría llegó en la categoría U15 femenina por equipos. Samanta Sánchez, Luciana Restrepo y María Mancera comenzaron con tropiezos en la fase de grupos, cayendo ante Argentina y Ecuador, pero lejos de derrumbarse, encontraron su mejor versión en la fase definitiva. En cuartos de final firmaron una serie épica ante Chile (3-2), de esas que cambian el ánimo de un equipo. Ya en semifinales, Brasil impuso su jerarquía (1-3), pero Colombia se quedó con un valioso bronce, compartido con Venezuela, que supo a reivindicación tras un inicio cuesta arriba.
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El impulso no se detuvo ahí. En el dobles femenino U15, Sánchez y Restrepo protagonizaron una campaña memorable. Paso a paso, fueron derribando rivales: primero Argentina, luego Perú y más tarde Chile en semifinales, todas con autoridad. Instaladas en la final, se encontraron con Brasil, que esta vez no dio opciones (0-3). Aun así, la medalla de plata confirmó a la dupla colombiana como una de las más sólidas del campeonato.
La tercera medalla llegó con fuerza en la categoría U19 femenina por equipos. Mariana Ruiz, Mariana Rodríguez y Luciana Cadavid firmaron un recorrido de alto nivel: victorias ante Brasil y Uruguay en fase de grupos, una semifinal vibrante ante Chile (3-2) y un boleto merecido a la final. Allí, nuevamente Brasil frenó el sueño dorado (0-3), dejando a Colombia con otra plata, pero también con la certeza de competir de tú a tú con las potencias.
Más allá del podio, el equipo colombiano ha tenido actuaciones que reflejan la profundidad de su proceso. En U15 masculino, Thomas Villalobos, Martín López y Fabián García no lograron superar la fase eliminatoria tras caer ante Venezuela en cuartos. En dobles masculinos U15, Ángelo Vargas y García avanzaron una ronda, pero no pudieron sostener el ritmo en su siguiente presentación.
Mientras tanto, en los dobles mixtos U15, la victoria de Fabián García y María Mancera sobre Brasil en un duelo a cinco sets dejó señales positivas de cara a lo que viene, con varias parejas aún en competencia y listas para buscar protagonismo. En U19, aunque los resultados fueron más ajustados en dobles y equipos masculinos, también hubo momentos destacados, como el triunfo en octavos de Bedoya y Sierra antes de su eliminación.
Con dos medallas de plata y un bronce ya asegurados, Colombia mantiene el pulso en Chapecó. Pero la historia no está cerrada. Aún quedan los dobles mixtos y las pruebas individuales, donde cada punto puede cambiar el rumbo y donde el equipo nacional buscará convertir su buen presente en un cierre memorable.
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