El Rally Dakar 2026 sigue poniendo a prueba la resistencia, la cabeza fría y la regularidad, y en ese escenario Javier Vélez, junto al argentino Gastón Mattarucco, continúa respondiendo con solidez. La dupla sudamericana superó este lunes la octava etapa y se mantiene líder de la categoría H4 en la modalidad Dakar Classic.
La jornada se disputó en un trazado en forma de bucle con salida y llegada en Wadi Ad Dawasir, un recorrido exigente incluso para los estándares del Dakar. Para los vehículos Classic, la hoja de ruta marcó 619 kilómetros totales, con 307 kilómetros de especial enfocados en regularidad y navegación, factores determinantes en esta modalidad.
Con el respaldo del equipo de asistencia Be Racing, Vélez y Mattarucco completaron la etapa sin contratiempos, imponiéndose nuevamente entre los autos de la categoría H4, considerada la más rápida y compleja del Classic por la dificultad para respetar los límites de tiempo y velocidad. La consistencia volvió a ser su principal fortaleza.
“Fue una jornada muy buena: rutas rápidas, sin complicaciones y cero problemas”, explicó Javier Vélez al llegar al campamento, donde su Toyota Land Cruiser fue puesta a punto una vez más. “Fue una etapa larga, pero todo fluyó bien y terminamos casi dos horas antes de lo estimado. Seguimos sumando kilómetros y avanzando en la clasificación general”, añadió el piloto colombiano.
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En lo deportivo, Vélez finalizó 65° en la etapa y se mantiene 55° en la clasificación general Classic, mientras continúa al frente de la H4, categoría en la que ha sabido marcar diferencias día tras día.
El desafío no da tregua. Este martes comenzará la segunda etapa maratón, una de las más determinantes del Dakar 2026. Serán 551 kilómetros totales, con 395 kilómetros cronometrados para los Classic, en una jornada donde los competidores deberán valerse por sí mismos: dormirán en tiendas, se alimentarán con raciones militares y no contarán con asistencia mecánica al final del día.
Las próximas dos etapas podrían marcar el rumbo definitivo del rally. A las habituales dificultades del terreno se suman nuevos factores: recorridos separados para coches y motos, lo que elevará la exigencia en la navegación, y la ausencia de asistencia directa, salvo por los camiones de apoyo rápido que compiten en carrera.
Piedra, dunas y cambios constantes de ritmo serán protagonistas en una etapa pensada para los pilotos más completos. En ese terreno, Vélez y Mattarucco buscarán mantener la regularidad que los ha llevado, hasta ahora, a comandar su categoría en la carrera más dura del mundo.
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