El Rally Dakar 2026 bajó definitivamente la bandera a cuadros en Yanbu y dejó una consagración histórica para Colombia. A bordo del Toyota Land Cruiser preparado por BE Racing, el colombiano Javier “Jota” Vélez y el argentino Gastón Mattarucco se proclamaron campeones de la categoría H4 en la modalidad Dakar Classic, tras completar con éxito la última etapa de la competencia más exigente del mundo motor.
El objetivo estuvo claro desde el inicio y se cumplió con creces. La dupla sudamericana construyó su victoria a lo largo de dos semanas de desierto, combinando regularidad, inteligencia en la navegación y un manejo preciso del ritmo, clave en una divisional donde no siempre gana el más rápido, sino el más consistente. Esa fórmula les permitió sostener el liderato prácticamente de principio a fin y llegar al cierre sin sobresaltos.
La 13ª y última etapa, disputada íntegramente en Yanbu, fue afrontada con la serenidad de quien sabe que el trabajo ya está hecho, pero sin margen para el error. Vélez y Mattarucco dominaron su categoría en el tramo final y lograron mantener la ventaja sobre sus principales perseguidores: el portugués Luis Antonio Pires, navegado por el español Mateu Riera en un Mitsubishi Pajero, y el suizo Sladjan Miljic, junto al alemán Marcel Adelmann a bordo de un Lada Niva.
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En la clasificación de la etapa dentro de la modalidad Classic, la dupla finalizó en el puesto 65, mientras que en la clasificación general cerraron en la posición 51, un resultado que refleja no solo la regularidad mostrada, sino también el crecimiento sostenido a lo largo de la carrera.
Para el piloto antioqueño, este Dakar significó la confirmación de un proyecto sólido y bien ejecutado, respaldado por un equipo que respondió en los momentos clave. Para Mattarucco, la navegación fue determinante en un recorrido donde cada error podía costar minutos valiosos. Juntos, lograron equilibrar tramos de velocidad con sectores donde la lectura del terreno marcó la diferencia.
En la general absoluta de la modalidad Classic, la victoria quedó en manos del lituano Karolis Raisys, quien dominó la clasificación global, mientras que Vélez y Mattarucco celebraron una conquista que ya quedó inscrita en la historia del Dakar Classic y del automovilismo colombiano.
El desierto saudí fue testigo del cierre de una edición extenuante y de una campaña impecable. El Dakar 2026 ya es pasado, pero para Javier Vélez y Gastón Mattarucco, la meta en Yanbu significó mucho más que el final de una carrera: fue la confirmación de que la constancia, cuando se sostiene durante quince días, también conduce a la gloria.
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