Bajo el intenso sol de la Región de O’Higgins, la arena de Rancagua volvió a recibir a las mejores duplas del continente. Allí, en la segunda parada del Circuito Sudamericano de Voleibol Playa, Colombia saltó a la cancha con dos parejas que llegaron con ilusión y argumentos para competir frente a algunas de las potencias de la disciplina en Sudamérica.
En la Medialuna Monumental de Rancagua, escenario de esta etapa del circuito rumbo al camino olímpico hacia Los Ángeles 2028, la delegación colombiana estuvo representada por una dupla en cada rama. En el cuadro masculino aparecieron Yeferson De La Hoz (25 años) y Juan Carlos Noriega (24), una pareja que venía mostrando solidez en el último tiempo tras conquistar la medalla de plata en los Juegos Bolivarianos 2025 y repetir podio con otro subcampeonato en el Sudamericano del mismo año.
En la arena chilena comenzaron confirmando ese buen momento. En su debut del viernes, los colombianos mostraron contundencia y control para imponerse con claridad a los ecuatorianos Dany León y Mateo Holguín. Con parciales de 21-11 y 21-13, De La Hoz y Noriega dominaron el encuentro de principio a fin y firmaron una victoria que los puso rápidamente en la conversación del Grupo A.
Horas más tarde llegó un desafío mayor. Al frente aparecieron los primos Marco y Esteban Grimalt, referentes del voleibol playa chileno y favoritos del público local. Colombia peleó cada balón, sostuvo intercambios largos y trató de incomodar a los anfitriones, pero finalmente los chilenos se quedaron con el duelo en sets corridos (21-18 y 21-17).
Ese resultado envió a los colombianos a la ronda de 12, donde todavía había margen para seguir soñando. Allí se cruzaron con los venezolanos Óscar Kirchner y Enyenser Delgado en un partido exigente y muy disputado. El primer set fue una auténtica batalla que se extendió hasta un dramático 32-30, reflejo de lo cerrado del duelo. Venezuela terminó inclinando la balanza y luego aseguró el segundo parcial por 21-16, cerrando el encuentro y el recorrido colombiano en esta etapa del circuito.
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En la rama femenina, Colombia también dejó momentos de carácter. Laura Escarpeta (31 años) e Isabela Alvira (23) llegaron a Rancagua como campeonas recientes del circuito nacional, aunque con el desafío adicional de disputar su primer torneo internacional juntas.
Su estreno fue una prueba de resistencia. Frente a las venezolanas Aidana Mejías y Darlin Rodríguez, la dupla colombiana supo reaccionar tras perder el primer set. Escarpeta y Alvira ajustaron su defensa, elevaron la intensidad en la red y terminaron remontando el encuentro con parciales de 18-21, 21-13 y 15-8, firmando así su primera victoria internacional como pareja.
Más tarde, el panorama se complicó ante una de las duplas más fuertes del torneo: las chilenas Valentina Vásquez y Karen Santander, líderes del ranking y respaldadas por el público local. Las anfitrionas impusieron su ritmo desde el inicio y se quedaron con el partido por 21-15 y 21-15.
La derrota condujo a las colombianas a la ronda de 12, donde el siguiente reto fue ante las brasileñas Bárbara de Sousa y Ana Teresa Cavalcanti. Brasil logró controlar el encuentro y se llevó la victoria con parciales de 21-15 y 21-17, resultado que marcó el final de la participación colombiana en esta parada del circuito.
Así, entre el calor chileno y duelos de alta exigencia, Colombia sumó experiencia y minutos de competencia en un circuito que cada vez exige más nivel. En un calendario que recién comienza y que seguirá recorriendo ciudades como Lima, Asunción y nuevamente Chile antes de la gran final en Iquique, las duplas nacionales dejaron señales de lucha y competitividad en la arena sudamericana.
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