Este martes se disputó la ronda de 16 en el US Open de Squash Philadelphia 2024. El enfrentamiento entre el colombiano Miguel Ángel Rodríguez, apodado la ‘Bola de Cañón’, y el peruano Diego Elías, estaba cargado de expectativas. Con tres derrotas previas el año pasado ante el ‘Puma Peruano’, Rodríguez buscaba la revancha en un año difícil contra su rival, que lo había vencido en el Egyptian Open, los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 y el Pittsburgh Open.
Rodríguez llegaba con la moral alta tras vencer al qatarí Abdulla Al-Tamimi en primera ronda, en un partido de 47 minutos. Además, su puesto número 16 en el ranking PSA World Squash le daba una mejor perspectiva de cara al duelo, sumado a las mejoras técnicas que había mostrado recientemente. No obstante, Elías, cuarto en el ranking mundial, no iba a ser un rival sencillo.
El partido comenzó bajo las luces del Arlen Specter US Squash Center. Elías, con su característico control y habilidad, empezó imponiendo su juego desde los primeros puntos. Rodríguez intentaba atacar, pero los errores al final del primer set le pasaron factura, cediéndolo 11-4 a favor del peruano.
Para el segundo juego, Rodríguez ajustó su estrategia y cerró más los espacios, logrando un empate 4-4 en un tramo lleno de intercambios intensos. Sin embargo, Elías demostró su categoría y, con tres puntos consecutivos, se adjudicó el set 11-7, poniendo al colombiano en una situación límite.
Con dos sets abajo, Rodríguez salió en el tercero con una actitud más agresiva, consciente de que no había margen de error. Pero Elías nuevamente mostró su jerarquía, tomando una ventaja temprana de 6-1. Aunque los últimos rallies tuvieron a ambos jugadores dejándolo todo en la cancha, Elías mantuvo el control hasta el final, sellando la victoria con un marcador de 11-3.
Diego Elías avanzó a los cuartos de final, donde se enfrentará al británico Mohamed ElShorbagy, número nueve del mundo. Para Rodríguez, este ha sido un año con altibajos, con ocho victorias y siete derrotas en su cuenta personal. El colombiano, quien a sus 38 años sigue siendo un referente del squash en Latinoamérica, ha tenido un 2024 complicado, pero su perseverancia y el orgullo de representar a Colombia lo mantienen enfocado en seguir compitiendo al más alto nivel.
