En una emocionante jornada para el squash colombiano en el Costa Rica Open, Ronald Palomino, Matías Knudsen y Catalina Peláez representaron al país con destacadas actuaciones, avanzando en el cuadro principal y enfrentando a rivales de gran nivel.
El caleño Ronald Palomino, actual #96 del mundo, mostró un excelente control en su enfrentamiento de cuartos de final contra el estadounidense Spencer Lovejoy (#71). Con un estilo ofensivo y una precisión envidiable, Palomino logró abrir una ventaja de 9-2 en el primer game, aunque Lovejoy respondió en los rallies finales para acercarse a un peligroso 10-9. Sin embargo, Palomino mantuvo la calma y cerró el game 11-9, llevándose el primero.
El segundo game fue reñido, con ambos jugadores alternando el dominio hasta el empate 4-4. Palomino impuso su ritmo desde el fondo de la cancha, gestionando los tiempos y asegurando puntos clave para ganar 11-7. En el tercer game, el colombiano mantuvo la consistencia y, con una serie de golpes certeros, selló la victoria 11-5, asegurando su pase a semifinales con un contundente 3-0.
Por su parte, el bogotano Matías Knudsen (#83) se enfrentó en cuartos de final al británico Tom Walsh (#69) en un duelo intenso. En el primer game, ambos jugadores mantuvieron un ritmo equilibrado, llegando a empatar 7-7. Knudsen supo cerrar el game 11-9, pese a las continuas quejas del británico sobre el estado de las paredes de la pista.
En el segundo game, Walsh tomó una ventaja de 4-0, pero Knudsen logró empatar, manteniendo la disputa cerrada hasta el 7-7. Esta vez, Walsh aprovechó una racha final para cerrar 11-7 e igualar el partido 1-1. En el tercer game, Knudsen volvió a plantear un juego sólido, pero el británico respondió con precisión y se llevó el game 11-8. Finalmente, Walsh dominó el cuarto game 11-1, asegurando su pase a semifinales con un 3-1. A pesar de la derrota, Knudsen demostró un gran nivel, enfrentándose de tú a tú con el británico.
En el cuadro femenino, Catalina Peláez, de 33 años y actual #94 en el ranking mundial, destacó al alcanzar los cuartos de final. En su enfrentamiento contra la irlandesa Hannah Craig (#78), Peláez dio una fuerte pelea en un duelo de 44 minutos. Craig empezó el primer game con fuerza y tomó una ventaja temprana de 4-0, pero Peláez mostró gran habilidad defensiva y logró acercarse 5-4. Sin embargo, la irlandesa se llevó el primer game 11-6.
El segundo game fue para Peláez, quien, con un juego agresivo y certeros drop shots, dominó 11-3 para empatar el partido. En el tercer game, la colombiana comenzó ganando 3-0, pero Craig retomó el control y cerró 11-6. En el cuarto y último game, Peláez mantuvo una distancia de dos puntos, pero la irlandesa finalizó con cuatro puntos consecutivos, sellando el 11-7 y el 3-1 final. Aunque Peláez se despide del torneo, dejó una sólida impresión frente a rivales mejor ranqueadas.
Con este cierre de jornada, Ronald Palomino buscará en semifinales dar un paso más y seguir avanzando en el Costa Rica Open, mostrando el talento colombiano en la escena internacional del squash.
