Colombia llegó a la semifinal con la tranquilidad de haber cumplido uno de los grandes objetivos del torneo. La victoria 78-51 sobre Chile no solo había significado el paso entre los cuatro mejores del Campeonato Sudamericano FIBA, sino también la clasificación a la AmeriCup Femenina 2027, que se disputará en El Salvador.
Era un premio a un proceso que combina experiencia y juventud. En la nómina dirigida por Luis Cuenca conviven referentes como Jennifer Muñoz con jugadoras que empiezan a asumir cada vez más protagonismo, como Marta Moscarella y Manuela Ríos. También hay espacio para nuevas generaciones, como Jacqueline Edelman, quien celebró sus 18 años durante el campeonato, y Violeta Zúñiga, integrante de la selección que disputó el Mundial Sub-17.
El camino, sin embargo, no había sido sencillo. Colombia llegó a Argentina con el tiempo justo y, antes incluso de disputar su primer partido, tuvo que afrontar una dificultad particular: Jennifer Muñoz y Manuela Ríos se incorporaron apenas unas horas antes del debut ante la selección anfitriona, después de consagrarse campeonas con su club en Brasil.
Pero la Tricolor fue encontrando su ritmo. Después del complicado comienzo ante Argentina, llegó la reacción frente a Uruguay y, posteriormente, una contundente victoria 71-46 sobre Paraguay. Allí Yuliany Paz se convirtió en uno de los pilares del equipo con 16 puntos y 7 rebotes, mientras Manuela Ríos repartía juego con 8 asistencias y Marta Moscarella dominaba los tableros con 11 rebotes.
El golpe definitivo llegó ante Chile. Colombia salió decidida, tomó el control desde los primeros minutos y construyó una diferencia que llegó a ser de 30 puntos. Jennifer Muñoz, una de las líderes de la selección, volvió a aparecer desde el perímetro con cuatro triples convertidos de cinco intentos para terminar con 14 puntos.
El 78-51 aseguró la semifinal y, más importante todavía, confirmó la presencia de Colombia en la AmeriCup 2027, la sexta edición consecutiva en la que el país estará presente. La selección podía respirar. Pero no quería detenerse.
Una semifinal de detalles
Venezuela esperaba al otro lado de la cancha. El premio era un lugar en la gran final del Sudamericano. Desde el primer cuarto quedó claro que no sería una batalla sencilla.
Los dos equipos comenzaron midiendo cada posesión. La diferencia nunca pasó de unas pocas unidades y el marcador reflejaba la tensión de una semifinal en la que nadie quería regalar nada. Venezuela consiguió cerrar el primer parcial 16-14 arriba.
Colombia buscaba respuestas en ataque, pero la defensa venezolana dificultaba cada intento de la Tricolor. En el segundo periodo, la Vinotinto logró abrir una pequeña brecha y llegó a ponerse ocho puntos por delante.
Entonces Colombia reaccionó. La defensa subió su intensidad, aparecieron recuperaciones y algunas transiciones rápidas permitieron que la selección volviera a acercarse. El partido seguía abierto y al descanso Venezuela apenas tenía una ventaja de dos puntos: 32-30. Todo estaba por decidir.
Pero el tercer cuarto cambió la historia. Venezuela encontró espacios para atacar la pintura, provocó faltas y convirtió numerosos tiros libres. Al mismo tiempo, cuando Colombia intentaba cerrar los caminos hacia el aro, las venezolanas encontraron soluciones desde el perímetro. La defensa colombiana sufrió.
Las imprecisiones comenzaron a multiplicarse y Venezuela aprovechó cada una de ellas para tomar distancia. El parcial fue un golpe durísimo: la Vinotinto se impuso en el tercer periodo y llegó al último cuarto con una ventaja de 21 puntos, 58-37. Parecía que la semifinal se escapaba. Pero Colombia todavía tenía una última palabra.
La reacción que hizo creer
El último cuarto mostró otra cara de la Tricolor. La intensidad defensiva aumentó y el equipo empezó a asfixiar la salida venezolana. Cada balón recuperado se convirtió en una oportunidad para correr, cada triple encendido por las colombianas devolvía un poco de esperanza y, poco a poco, la enorme diferencia comenzó a desaparecer.
Manuela Ríos tomó el control. La base colombiana lideró la remontada con una actuación enorme y encontró además el respaldo de sus compañeras desde el perímetro. Colombia encadenó un parcial de 14-0 que transformó completamente el escenario.
De estar 21 puntos abajo, la Tricolor pasó a quedar a apenas dos unidades. El partido, que parecía decidido, volvió a convertirse en un duelo de una posesión. Los últimos cinco minutos fueron un intercambio permanente de tensión. Cada ataque tenía valor, cada rebote podía cambiar el rumbo y cada error podía resultar definitivo.
Colombia no dejó de luchar. Pero Venezuela encontró la jugada que necesitaba. A falta de 44 segundos, Brianna Herlihy convirtió una canasta que le dio aire a la Vinotinto y terminó siendo determinante en el desenlace. Colombia buscó una última reacción, pero ya no consiguió darle la vuelta al marcador. El tablero terminó señalando Venezuela 68-64 Colombia. La Vinotinto avanzaba a la final. La Tricolor, en cambio, quedaba obligada a disputar el partido por el tercer lugar.
Una derrota que no borra el objetivo cumplido
La eliminación en semifinales dejó el sabor amargo de una oportunidad que estuvo cerca de cambiar de dueño después de una remontada extraordinaria. Colombia llegó a estar 21 puntos abajo y consiguió ponerse a solo dos, demostrando carácter cuando el partido parecía perdido.
Manuela Ríos fue la gran figura colombiana con 21 puntos, 8 rebotes, 8 asistencias y 5 robos. Jennifer Muñoz aportó 16 puntos y 5 rebotes, mientras Marta Moscarella terminó con 13 puntos y 5 robos.
En los números generales, Colombia terminó con 32 % de efectividad en tiros de campo, 20,8 % en triples, 43 rebotes, 12 asistencias, 16 robos y 4 bloqueos. El rebote fue uno de los pocos apartados estadísticos en los que Venezuela consiguió imponerse, un detalle especialmente importante en un encuentro que terminó resolviéndose por apenas cuatro puntos.
La derrota duele, porque la final estuvo al alcance después de una remontada que parecía imposible. Pero el balance del torneo va mucho más allá de este resultado.
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Colombia ya aseguró su presencia en la AmeriCup Femenina 2027, prolongando una racha de seis participaciones consecutivas en el principal torneo continental. En la edición de 2025, disputada en Santiago de Chile, la selección alcanzó los cuartos de final y terminó quinta, mientras Estados Unidos se quedó con el título.
Ahora queda una última batalla. Este domingo, Colombia volverá a la cancha para disputar el partido por el tercer lugar. Ya no estará en juego la clasificación a la AmeriCup, porque ese objetivo fue conquistado antes de llegar a las semifinales. Estará en juego una medalla.
Y después de una remontada que devolvió la ilusión cuando todo parecía perdido, la Tricolor buscará escribir un último capítulo en este Sudamericano. Porque Venezuela le cerró la puerta de la final, pero Colombia todavía tiene la posibilidad de marcharse de Argentina con el premio que durante todo el torneo estuvo buscando: un lugar en el podio sudamericano.
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