Colombia volvió a ser protagonista en la tercera jornada del Campeonato Panamericano Élite de Ciclismo de Pista, que se disputa en el Velódromo del Parque Olímpico de Asunción, Paraguay. Aunque el oro fue esquivo, las emociones no faltaron: cuatro medallas de plata y una actuación colectiva que confirma la solidez de la delegación nacional.
A sus apenas 18 años, la pistera antioqueña Stefany Cuadrado firmó su primer podio en la categoría élite con una imponente actuación en la velocidad individual. Solo la experimentada canadiense Lauriane Genest pudo detener su camino hacia lo más alto del podio. El bronce quedó en manos de la estadounidense Emily Hayes, que superó a la también canadiense Sarah Orban.
Juliana Gaviria y Yarli Mosquera, por su parte, fueron eliminadas en los cuartos y octavos de final respectivamente. “Muy contenta con el resultado, estuvo muy reñido”, comentó Cuadrado tras colgarse la plata.
En la exigente prueba por puntos, el turno fue para el atlanticense Nelson Soto, quien con inteligencia táctica, potencia y ritmo constante, se llevó la medalla de plata. Una competencia intensa en la que Soto demostró toda su experiencia y temple. “Muy feliz con esta medalla y agradecido por todo el apoyo a Colombia”, expresó el ciclista al finalizar.
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Otra presea plateada llegó desde el ómnium femenino, donde Lina Marcela Hernández se repuso de un inicio complicado —incluida una caída— para cerrar con 139 puntos y el segundo lugar, solo detrás de la mexicana Yareli Acevedo. El bronce fue para la estadounidense Bethany Ingram.
“No tuve mucha suerte en las primeras pruebas, pero fuimos escalonando. Se sabía que Yareli venía muy fuerte, con grandes resultados en Europa”, declaró Lina con satisfacción.
En la persecución individual masculina, Anderson Arboleda volvió a demostrar que es uno de los más sólidos del equipo nacional. Con tiempos de 1:07.736 (1000m), 2:10.548 (2000m) y 3:14.536 (3000m), el colombiano se quedó con la medalla de plata, escoltado por el estadounidense Anders Johnson y el canadiense Cameron Fitzmaurice.
Con estas nuevas medallas, Colombia suma ya diez preseas en el certamen: una de oro, seis de plata y tres de bronce, lo que la mantiene como la delegación con mayor número total de metales y se mantiene en el cuarto puesto del medallero general.
La Selección Nacional sigue demostrando profundidad en su nómina y constancia en el alto nivel, incluso en jornadas sin victorias doradas.
Este sábado será otro día clave en la pista paraguaya. Kevin Quintero y Cristian Ortega buscarán avanzar a las finales en la velocidad individual, mientras Juan Esteban Arango disputará el ómnium masculino. En la rama femenina, Camila Valbuena irá por todo en la persecución individual, Elizabeth Castaño correrá la prueba por puntos, y Stefany Cuadrado junto a Juliana Gaviria afrontarán los kilómetros.
Con la mira puesta en los Juegos Panamericanos Junior, también en Asunción, Colombia no se detiene. La pista aún tiene mucho que decir.
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