El tenis de mesa colombiano vive un momento destacado de la mano de Emanuel Otálvaro, quien combina su ascenso en el ranking mundial sub-17 con una sobresaliente actuación en el ITTF-Americas Championships, que se disputa en Lima, Perú. El joven colombiano derrotó al estadounidense Kanak Jha, segundo sembrado del torneo y una de las principales figuras del continente, y posteriormente ratificó su buen momento al superar al mexicano Rogelio Castro para clasificarse a las semifinales.
La victoria ante Jha representó uno de los resultados más importantes de su participación. Otálvaro llegaba al compromiso después de vencer al guatemalteco Sergio Carrillo en la segunda ronda, con marcador de 4-1 y parciales de 14-12, 4-11, 11-6, 11-4 y 12-10. Sin embargo, el desafío que tenía por delante exigía un rendimiento superior frente a un rival con experiencia y resultados de primer nivel.
Jha, reconocido como una de las principales figuras del tenis de mesa estadounidense, ya había conquistado cuatro títulos nacionales y conseguido la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de la Juventud. Además, se encontraba entre los mejores jugadores del continente, solo por detrás del brasileño Hugo Calderano en la clasificación americana.
Pese a la dificultad del encuentro, el colombiano respondió con personalidad y determinación. Se llevó los dos primeros sets por 11-9 y 11-9, tomando una ventaja importante ante el estadounidense. Jha reaccionó en el tercer parcial y se impuso por 9-11, pero Otálvaro mantuvo la concentración para cerrar el compromiso con dos nuevos triunfos, por 11-9 y 11-8, y sellar la victoria por 4-1.
El encuentro se extendió durante 50 minutos, en los que el colombiano consiguió 53 puntos, 26 de ellos con su servicio. Más allá de las cifras, el resultado confirmó su capacidad para competir y resolver partidos ante rivales de gran exigencia internacional.
La actuación de Otálvaro tuvo continuidad este sábado en los cuartos de final, donde se midió con el mexicano Rogelio Castro. Después de ceder el primer set por 12-14, el colombiano reaccionó para ganar los cuatro siguientes, con parciales de 11-9, 11-6, 15-13 y 11-8. Así, completó una nueva victoria por 4-1, esta vez en 55 minutos, para asegurar su lugar entre los cuatro mejores del campeonato.
El siguiente desafío será este domingo, cuando enfrente al brasileño Guilherme Teodoro en las semifinales, programadas para las 10:45 a. m. (hora de Colombia). El colombiano buscará prolongar su gran presentación en Lima y acercarse a la posibilidad de disputar el título continental.
Un ascenso que confirma su proyección internacional
Los resultados en Perú llegan en un momento significativo para Otálvaro. La más reciente actualización del ranking mundial de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (WTT) lo ubicó en la segunda posición de la categoría sub-17, con 9.440 puntos, una clasificación que refleja su regularidad y sus resultados en el circuito internacional juvenil.
Entre sus actuaciones más destacadas figura el subcampeonato sub-19 en el Singapore Youth Smash 2026, donde cayó en la final ante el surcoreano Hyuk Kwon y sumó 2.800 puntos para el escalafón. También sobresalen su podio en el WTT Youth Star Contender de Podgorica 2025, su participación en el Europe Youth Smash de Suecia 2026 y sus victorias recientes en los WTT Youth Contender de Asunción y São José.
Mientras Otálvaro avanza en el cuadro individual, la delegación colombiana también tuvo actividad en los dobles masculinos. La pareja conformada por Carlos Arcila y Emanuel Otálvaro quedó eliminada en los cuartos de final tras perder por 3-2 ante los argentinos Horacio Cifuentes y Santiago Lorenzo.
Los colombianos comenzaron en ventaja al ganar los dos primeros sets por 7-11 y 9-11, pero cayeron en los siguientes con parciales de 11-4 y 11-5 para igualar el encuentro. En el quinto y definitivo set, los argentinos se impusieron por 15-13.
La eliminación en dobles contrastó con el avance individual de Otálvaro, quien sigue siendo protagonista en Lima. Su triunfo ante Kanak Jha, la remontada frente a Rogelio Castro y su posición entre los mejores jugadores sub-17 del mundo consolidan una semana de resultados importantes para el tenis de mesa colombiano. Ahora, con las semifinales en el horizonte, tendrá una nueva oportunidad de demostrar su nivel ante la élite continental.
