Colombia vs Japón en la máxima categoría del tenis femenino por equipos

La Billie Jean King Cup es la competencia internacional de tenis por equipos femeninos más importante del mundo. Se disputa desde 1963 y actualmente está organizada por la Federación Internacional de Tenis (ITF), la edición 2023 será la 60° ocasión de este evento.

El torneo se divide en cuatro niveles principales: Finals, Qualifying Round, Play-offs y Zonas Mundiales. Colombia pertenece a la Zona Americana en la que existen 3 sub-niveles: Gupo I, Grupo II y Grupo III.

Todos los grupos y subgrupos cuentan con ascensos y descensos, de tal manera que, un equipo perteneciente al Grupo III de la Zona Americana deberá ascender anualmente hasta el Grupo II, luego al grupo I, luego clasificar a los Play-offs, después al Qualifying round para finalmente poder llegar a las Finals.

En las Finals se encuentran los mejores equipos a nivel mundial que deben asegurar su pertenencia disputando sus respectivos encuentros con las demás selecciones clasificadas tal y como sucede en los demás niveles.

Los Play-offs de la Billie Jean King Cup se disputarán entre el 10 y el 12 de noviembre de 2023 , por parte de 16 equipos, 9 que vienen del Qualifying Round realizado en abril de 2023 y 7 provenientes de sus respectivas Zonas Mundiales tras lograr el ascenso.

Los encuentros serán Eslovaquia (1) vs Argentina, Bélgica (2) vs Hungría, Gran Bretaña (3) vs Suecia, Brasil (4) vs Corea del Sur, Ucrania (5) vs Países Bajos, Rumania (6) vs Serbia, Japón (7) vs Colombia, y México (8) vs Austria.

El equipo colombiano logró asegurar en Salinas-Ecuador en 2022 en hard courts su permanencia en el Grupo I de la zona Americana con la participación de María Fernanda Herazo, Yuliana Lizarazo, María Paulina Pérez y Antonia Samudio.

Este 2023 en Cúcuta, en canchas de polvo de ladrillo, Colombia logró consolidar su ascenso a los Play-offs después de 15 años con la participación de Emiliana Arango, María Fernanda Herazo, Yuliana Lizarazo, María Paulina Pérez y Yuliana Monroy.

La serie de los Play-offs entre Japón y Colombia se disputará en el Ariake Coliseum de Tokio, una hard court indoor con capacidad para diez mil espectadores entre el 10 y el 11 de noviembre.

El formato de la competencia será una eliminatoria directa al mejor de cinco partidos (cuatro de individuales y uno de dobles). El ganador será quien logre ganar primero tres encuentros.

Usualmente se disputa un primer partido entre las segundas mejores preclasificadas de cada equipo, luego las mejores preclasificadas se enfrentan. El segundo día es un enfrentamiento de la primera vs la segunda de cada equipo, y en caso de empate 2-2 en los cuatro encuentros anteriores la serie se define en el dobles.

El equipo ganador logrará su clasificación al Qualifying Round de 2024 y el perdedor regresará a su respectivo Grupo Mundial.

El equipo de Japón dirigido por Ai Sugiyama estará conformado por Nao Hibino, Mai Hontama, Himeno Sakatsume, Ena Shibahara y Shuko Aoyama.

El equipo colombiano dirigido por Fabiola Zuluaga contará con sus mejores cartas tanto para sencillos como para dobles. Las cinco escogidas fueron Camila Osorio, Emiliana Arango, María Fernanda Herazo, Yuliana Lizarazo y María Paulina Pérez.

En 2023 Osorio y Arango cuentan con 8 y 9 victorias en hard courts con 47% y 56% de victorias respectivamente. María Paulina Pérez y Yuliana Lizarazo consolidan una gran temporada con 67% de efectividad en cancha dura, un título WTA 250 y dos finales más.

De otra parte, María Fernanda Herazo, quien ha estado en el equipo ininterrumpidamente desde 2014, podría ser tenida en cuenta tanto en sencillos como en dobles donde consolida un 60% de victorias en esta temporada 2023.

Cabe resaltar que las colombianas Osorio y Arango cuentan con una mejor clasificación en sencillos en comparación a las japonesas Hibino y Hontana según el ránking de la WTA esta semana.

Esta será una gran oportunidad para que las colombianas demuestren su mejor nivel tenístico y lograr la clasificación histórica para el tenis femenino del país.