La segunda ronda de la UCI Track Champions League 2024, celebrada en Apeldoorn, Países Bajos, el 29 de noviembre, dejó un balance positivo para los ciclistas colombianos, con Cristian Ortega y Martha Bayona como protagonistas destacados en la pista del velódromo neerlandés.
La jornada del viernes arrancó con una hazaña inesperada: Cristian Ortega se coronó campeón del keirin masculino, desafiando las probabilidades al vencer al favorito local, el neerlandés Harrie Lavreysen. Ortega avanzó a la final tras liderar su heat semifinal con un tiempo de 10.234 segundos. En la carrera decisiva, se impuso con autoridad al marcar 9.981 segundos, dejando al público atónito al relegar a Lavreysen al segundo lugar.
En la misma prueba, Kevin Quintero quedó fuera en semifinales, terminando a +0.674 segundos del británico Matthew Richardson. Con este resultado, Ortega sumó 20 puntos para la clasificación general, mientras que Quintero aportó 2.
Más tarde, en el sprint masculino, Ortega dominó su heat en cuartos de final con un registro de 10.203 segundos. Sin embargo, en semifinales cayó ante Lavreysen, quedando a +0.169 segundos. Por su parte, Quintero fue eliminado en cuartos de final al quedar a +0.130 de Nicholas Paul, de Trinidad y Tobago. Ortega añadió 13 puntos más a su cuenta y Quintero 3.
El sábado 30 de noviembre, Ortega volvió a demostrar su nivel en la tercera ronda. Lideró su heat en semifinales del keirin con un tiempo de 9.753 segundos, dejando en el camino a Quintero, quien quedó a +0.499 segundos. En la final, Ortega luchó por repetir el primer lugar, pero esta vez debió conformarse con el segundo puesto tras Matthew Richardson, llegando a +0.436 segundos del británico y superando nuevamente a Lavreysen. Ortega sumó 17 puntos en esta prueba, mientras Quintero logró 3.
En el sprint, Ortega venció en cuartos de final con 10.258 segundos, dejando fuera a su compatriota Quintero. Sin embargo, una caída en semifinales lo relegó al tercer lugar, llegando a +3.392 segundos de Lavreysen. Ortega añadió 10 puntos a su puntaje general y Quintero 2.
Con estas actuaciones, Cristian Ortega se ubica en la tercera posición de la clasificación general, con 84 puntos, mientras que Kevin Quintero es 13° con 25 unidades.
En la rama femenina, Martha Bayona dejó su huella en Apeldoorn. El viernes, avanzó hasta semifinales del sprint, liderando su heat en cuartos con 11.378 segundos. Sin embargo, cayó eliminada en la siguiente ronda ante la neozelandesa Ellesse Andrews, quedando a apenas +0.016 segundos. Bayona sumó 15 puntos.
En el keirin, la colombiana quedó fuera en semifinales al quedar a +0.063 segundos de la británica Katy Marchant. Stefany Cuadrado, su compatriota, también fue eliminada en esta instancia, tras quedar a +0.492 segundos de Andrews.
El sábado, Bayona mostró su capacidad de recuperación al liderar su heat en cuartos de final del sprint con un tiempo de 11.350 segundos. Aunque sufrió una caída en semifinales, logró reponerse y ganar su serie con 11.330 segundos. En la final, quedó en segundo lugar tras Alina Lysenko, a +0.129 segundos, sumando 17 puntos.
En el keirin, tanto Bayona como Cuadrado quedaron fuera en semifinales. Cuadrado finalizó segunda en su heat a +0.014 segundos de Steffie Van Der Peet, mientras Bayona llegó tercera, a +0.043. Cuadrado sumó 13 puntos y Bayona 9.
Con estos resultados, Martha Bayona se posiciona en el segundo lugar de la clasificación general con 86 puntos, mientras que Stefany Cuadrado es 12ª con 25 unidades.
Los ciclistas colombianos tendrán la oportunidad de seguir sumando puntos en la cuarta y quinta ronda de la UCI Track Champions League 2024, que se llevarán a cabo el 6 y 7 de diciembre en Londres. Con el podio al alcance, Cristian Ortega y Martha Bayona buscarán mantener el alto nivel que han mostrado, mientras que Kevin Quintero y Stefany Cuadrado intentarán escalar posiciones y consolidar a Colombia entre las potencias del ciclismo de pista mundial.
