Velódromo Lee Valley VeloPark, Londres. La cuarta ronda de la UCI Track Champions League 2024 ofreció una jornada llena de emociones para los ciclistas colombianos, quienes nuevamente destacaron en el escenario internacional con actuaciones sólidas y prometedoras.
El barranquillero Cristian Ortega confirmó su lugar entre la élite del ciclismo de pista al sumar otro podio en el keirin. En la semifinal, Ortega brilló con un ataque explosivo en las dos últimas vueltas, llevándose el primer lugar del heat con un tiempo de 9.703 segundos. Mientras tanto, su compatriota Kevin Quintero lideró su heat inicial, pero perdió fuerza en la última vuelta, quedando eliminado a +0.382 segundos del neerlandés Harrie Lavreysen.
La final del keirin no decepcionó. Ortega mostró una estrategia inteligente, escoltando al multicampeón Lavreysen durante gran parte de la carrera. En la última vuelta, el colombiano lanzó un feroz ataque que quedó a escasos milímetros de la victoria. Lavreysen ganó con 9.699 segundos, dejando a Ortega en segundo lugar, apenas a +0.015 segundos.
En el sprint, Ortega se lució en los cuartos de final liderando su heat con un tiempo de 10.060 segundos. Sin embargo, en semifinales, el británico Matthew Richardson lo superó por apenas +0.095 segundos, dejando al colombiano fuera de la final. Por su parte, Quintero quedó eliminado en cuartos, terminando a +0.223 segundos del australiano Leigh Hoffman.
Con estos resultados, Ortega se mantiene tercero en la clasificación general con 112 puntos, mientras Quintero sube al puesto 12 con 30 puntos.
En el lado femenino, Martha Bayona tuvo otra destacada actuación. En la semifinal del keirin, la bumanguesa lanzó un ataque desde la quinta posición en la última vuelta, logrando un primer lugar con un tiempo de 11.024 segundos. Stefany Cuadrado, su compañera, quedó fuera en su heat tras finalizar a +0.258 segundos de la rusa Alina Lisenko.
En la final, Bayona apostó por su ya conocida estrategia de ataque tardío. Aunque logró escalar posiciones, la imponente velocidad de Lisenko le aseguró la victoria, relegando a Bayona al tercer lugar, a +0.129 segundos.
En el sprint, las dos colombianas enfrentaron desafíos complicados. Bayona quedó eliminada en cuartos de final al terminar segunda en su heat, a +0.050 segundos de la alemana Alessa-Catriona Pröpster. Cuadrado, por su parte, finalizó a +0.428 segundos de la británica Emma Finucane, también quedando fuera de competencia.
Con estos resultados, Bayona se mantiene firme en el segundo lugar de la clasificación general con 110 puntos, mientras Cuadrado ocupa ahora el puesto 13 con 30 puntos.
Con los campeones de la temporada por definirse en la última ronda, los ciclistas colombianos se preparan para darlo todo en el cierre de la liga este domingo. Cristian Ortega y Martha Bayona, pilares de la delegación, buscarán consolidar sus posiciones en el podio general, mientras Kevin Quintero y Stefany Cuadrado intentarán cerrar con fuerza, dejando una vez más en alto el nombre de Colombia en el ciclismo de pista.
