Bajo el calor espeso de Girardot y el ruido constante de los guantes golpeando el aire, la Copa América de Boxeo 2026 comenzó a escribir sus primeras historias en el Coliseo Centenario. La “Ciudad de las Acacias” se convirtió en el epicentro del pugilismo continental y, desde las jornadas inaugurales del lunes y martes, los boxeadores colombianos respondieron con carácter, potencia y técnica ante delegaciones de todo el continente.
La segunda edición del torneo, avalada por World Boxing, reunió por primera vez a Estados Unidos junto a selecciones de Venezuela, Ecuador, República Dominicana, Guatemala, Chile y Puerto Rico, elevando el nivel competitivo desde el primer campanazo. Y Colombia, arropada por su público, no tardó en dejar claro que quería ser protagonista.
La primera noche tuvo aroma de autoridad local. Leidy Rivas abrió el camino con una actuación dominante en los 51 kilogramos femeninos, neutralizando por completo a la chilena Claudia Cajo con una decisión unánime que hizo vibrar las tribunas. La colombiana se adueñó del centro del ring, marcó el ritmo y dejó una de las presentaciones más sólidas de la jornada inaugural.
Poco después apareció la experiencia de Yenni Arias. La antioqueña encontró espacios en los momentos decisivos y derrotó a la venezolana Diana Maestre por decisión dividida 4:1 en un combate intenso, táctico y cerrado hasta el último asalto. Arias manejó mejor las distancias y respondió con serenidad en los intercambios más exigentes.
Entre los hombres, Johan Caicedo protagonizó uno de los momentos más contundentes del inicio del campeonato. El colombiano frenó por RSC al venezolano Wilmer Rojas en los 90 kilogramos tras un primer asalto demoledor, mostrando velocidad de manos y precisión para cerrar la pelea antes del límite.
La delegación nacional también encontró respuestas en Diego Motoa, quien dominó ampliamente al bogotano Isaac Bolaños en los 80 kilogramos, mientras Johan Segura superó con claridad al cundinamarqués Gustavo Carrasco en una pelea muy táctica en los 60 kg.
Sin embargo, uno de los combates más comentados de la noche fue el duelo de los superpesados entre Willys Mendoza y el estadounidense Gilbert Kabamba. El colombiano resistió el poder físico del norteamericano y llevó la pelea al límite, aunque terminó cayendo por una apretada decisión 3:2 en una batalla definida por mínimos detalles.
La presencia colombiana también se hizo sentir desde las ligas departamentales. Bogotá celebró las victorias de Shirly Páez y Gina Álvarez en las categorías femeninas, mientras Camilo González mostró inteligencia táctica y contundencia para imponerse en los 55 kilogramos.
Desde el Valle del Cauca llegaron otras actuaciones de alto nivel. Juan Pablo Franco firmó una de las exhibiciones más completas de la jornada al superar con autoridad al venezolano Gregory Bueno en los 65 kg, controlando la distancia y conectando los golpes más limpios del combate. Juan Sebastián Palacios también respondió en una pelea cerrada frente al bogotano Leonardo Bermúdez.
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El martes, la intensidad no disminuyó. Colombia volvió a encontrar figuras destacadas en el cuadrilátero y varias peleas elevaron aún más el nivel del torneo. Leidy Rivas ratificó su gran momento con otra victoria contundente, esta vez frente a la venezolana Luz Mirabal. La colombiana volvió a dominar de principio a fin y confirmó que es una de las boxeadoras más sólidas del campeonato en el arranque del Round Robin.
En la rama masculina, Andrés Orobio dejó una de las definiciones más rápidas y explosivas de la segunda jornada. El representante de Cundinamarca venció por RSC al metense Yeison Riascos en apenas 38 segundos del segundo asalto, desatando la celebración del público local.
Juan Esteban Osorio también sobresalió con una victoria unánime sobre Jonathan Chala, mientras el vallecaucano Juan Pablo Franco mantuvo su paso firme tras imponerse nuevamente, esta vez frente a José Yate.
No todas las noticias fueron positivas para los anfitriones. Ingrid Caicedo cayó ante la guatemalteca Dulce Díaz y Jhuskarly Becerra perdió por una ajustada decisión ante Kelley Benítez, en combates que evidenciaron la exigencia internacional del certamen.
La presencia de Estados Unidos siguió marcando diferencia en varias categorías masculinas, especialmente con Kentrell Rouser y Malachi Georges, quienes mostraron gran potencia física y contundencia sobre el ring. Aun así, Colombia logró sostenerse entre las delegaciones más competitivas del torneo gracias a la profundidad de sus ligas y al respaldo del público girardoteño.
Más allá de los resultados, las dos primeras jornadas confirmaron que la Copa América de Boxeo Girardot 2026 es mucho más que un campeonato internacional. El evento se convirtió en una vitrina para el nuevo ciclo olímpico rumbo a Los Ángeles 2028 y en un escenario donde el boxeo colombiano empieza a medir el pulso de una generación que busca abrirse paso entre la élite continental.
Mientras el Coliseo Centenario sigue encendido pelea tras pelea, Girardot disfruta de noches donde cada campana trae una nueva historia y cada asalto acerca a los pugilistas colombianos a un objetivo mayor: consolidarse frente a América en su propia casa.
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