Barquisimeto fue testigo de una semana en la que la novena colombiana Sub-15 mostró carácter, ofensiva y una enorme capacidad de reacción. Tres victorias, un festival de carreras y un estilo aguerrido llevaron al equipo nacional hasta la final del VII Panamericano de Béisbol Sub-15 – Suramérica I, donde finalmente se quedó con el subcampeonato tras caer ante el anfitrión, Venezuela.
El camino inició con una remontada inolvidable frente a Brasil. En la sexta entrada el marcador parecía sentenciado (6-14), pero la ofensiva cafetera encendió la chispa: 13 carreras en el cierre, con el sello de un Grand Slam de Sebastián González, voltearon la historia hasta un vibrante 19-14. Un golpe de autoridad que encendió la ilusión.
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El segundo examen fue el más difícil. Venezuela, sólida y apoyada por su público, dominó de principio a fin para imponerse 11-1. Aun así, Colombia no perdió el foco y dos días más tarde recuperó la sonrisa con una contundente victoria 17-1 sobre Perú, en un juego de poder ofensivo, defensa impecable y dominio absoluto.
El cierre de la ronda de apertura fue ante Ecuador. Allí, la novena de Neder Horta volvió a brillar: 10-0 con bateo oportuno, aprovechando cada error rival y confirmando el segundo lugar del grupo. Tres triunfos, una derrota y la clasificación a la gran final frente al único rival que había logrado superarlos.
La tarde del jueves 4 de septiembre, en el estadio Antonio Herrera Gutiérrez, se escribió la última página. Colombia arrancó con ímpetu, llegó a estar arriba 3-1, pero las desatenciones defensivas y el poder ofensivo venezolano inclinaron la balanza. Con un parcial demoledor en la tercera y cuarta entrada, el local sentenció el juego 15-3 y se quedó con el oro y el cupo al Mundial.
Pese a la derrota, la campaña de Colombia deja un balance más que positivo: una ofensiva explosiva, capacidad de reacción y nombres que empiezan a hacerse notar. El subcampeonato en Barquisimeto es un paso firme para esta nueva generación, que demostró que está lista para seguir creciendo y poner el béisbol colombiano en lo más alto.
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