La selección Colombia estuvo a segundos de dar un paso gigante hacia la siguiente ronda de las Clasificatorias al Mundial FIBA 2027. En un Coliseo Evangelista Mora que vivió una noche de alta tensión, el equipo nacional desperdició una ventaja en el cierre del compromiso y terminó cayendo 81-79 frente a Chile por un triple de Sebastián Herrera en la última posesión, un golpe que dejó a los dirigidos por Tomás Díaz con la sensación de haber dejado escapar mucho más que un partido.
La jornada hacía parte del inicio de la tercera ventana de las eliminatorias, una fase que terminó trasladándose a Cali luego de que la FIBA decidiera mover los encuentros programados originalmente en Venezuela debido a las emergencias provocadas por los recientes movimientos telúricos en ese país. La capital vallecaucana asumió así el papel de sede neutral para definir gran parte del futuro del Grupo C.
Antes del salto inicial, el ambiente era de optimismo para Colombia. El equipo llegaba ubicado en la segunda posición del grupo con cinco puntos tras las dos primeras ventanas y con la posibilidad de acercarse a la clasificación a la siguiente ronda, reservada para los tres mejores de la zona. Además, el seleccionador Tomás Díaz había confirmado el grupo de 12 jugadores que afrontaría esta decisiva semana, mientras la Federación Colombiana de Baloncesto anunció que una parte de la boletería sería destinada a una fundación encargada de canalizar ayuda humanitaria para las familias afectadas por la emergencia en Venezuela.
Dentro de la cancha, Colombia respondió durante gran parte del encuentro. Con intensidad defensiva, dominio físico y rápidas transiciones, logró construir una ventaja de nueve puntos cuando restaban menos de cinco minutos para el final. Todo parecía encaminado hacia una victoria que fortalecería sus aspiraciones mundialistas.
Sin embargo, Chile encontró la reacción cuando más la necesitaba. La escuadra dirigida por el argentino Juan Manuel Córdoba, que había llegado al compromiso con cuatro derrotas consecutivas y obligada a ganar para seguir con vida en la clasificación, elevó la presión defensiva y comenzó a descontar la diferencia hasta llegar a un cierre dramático.
Con el marcador 79-78 favorable a Colombia y apenas segundos por disputarse, apareció el capitán chileno Sebastián Herrera. El escolta del París Basketball recibió el balón, encontró el espacio y convirtió un triple de enorme dificultad que silenció el Evangelista Mora y puso el 81-79 definitivo. Colombia todavía dispuso de una última ofensiva para evitar la derrota, pero el lanzamiento final no encontró el aro.
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Más allá del duro desenlace, el conjunto nacional dejó varios aspectos positivos. Braian Angola volvió a liderar el ataque colombiano con 18 puntos, mientras Juan Tello y Hansel Atencia aportaron 15 unidades cada uno.
Uno de los nombres propios de la noche fue el del antioqueño Samuel Hincapié. El jugador de 21 años, que actualmente desarrolla su carrera universitaria en North Dakota con la ilusión de llegar a la NBA, tuvo un estreno prometedor con la camiseta de la selección absoluta al firmar 12 puntos en apenas 13 minutos de juego, incluyendo tres triples en cinco intentos, una actuación que dejó grandes sensaciones para el futuro del combinado nacional.
En el aspecto colectivo, Colombia dominó varios indicadores estadísticos, registrando 49 rebotes, 10 asistencias, siete bloqueos, 30 puntos al contraataque y 19 puntos en segundas oportunidades. Sin embargo, el gran esfuerzo realizado durante casi todo el compromiso terminó opacado por un cierre que favoreció a los australes.
Con este resultado, Colombia quedó con seis puntos, la misma cantidad de Chile, mientras Brasil lidera parcialmente el grupo con ocho unidades y Venezuela suma cuatro, aunque no todos los equipos tienen el mismo número de partidos disputados.
La derrota obliga ahora a la selección colombiana a buscar la recuperación inmediata en una ventana que definirá buena parte de su futuro. El próximo lunes 6 de julio enfrentará a Brasil desde las 7:10 de la noche en Cali, mientras que el miércoles 8 cerrará su participación ante Venezuela, nuevamente a las 7:10 p. m., en dos compromisos que serán determinantes para mantener vivo el sueño de clasificar al Mundial FIBA 2027.
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