Después del duro golpe recibido ante Argentina en las semifinales, Colombia tenía una última oportunidad para marcharse de Cochabamba con una medalla. El dolor por la derrota seguía presente y, además, la Tricolor debía afrontar el partido por el bronce sin Juan Felipe Benavides, una de sus piezas importantes, quien no pudo estar disponible tras la lesión sufrida en la semifinal.
Pero este equipo ya había demostrado durante el torneo que sabía sobreponerse a la adversidad.
Al otro lado estaba Chile, también con el sueño de subir al podio. Y durante tres sets, ambas selecciones protagonizaron una batalla en la que cada punto parecía tener un valor enorme. Colombia entendió que no podía regalar nada y encontró en su bloqueo el arma para marcar diferencias.
Una muralla para comenzar
El primer set fue exactamente lo que se esperaba de un partido por una medalla. Chile y Colombia intercambiaron golpes constantemente y las diferencias nunca pasaron de uno o dos puntos. Pero mientras el marcador avanzaba, Colombia comenzó a construir una muralla.
El bloqueo colombiano apareció una y otra vez para frenar los ataques chilenos. Seis bloqueos consiguió la Tricolor solamente en el primer set, una cifra que reflejaba la concentración defensiva con la que el equipo afrontó el partido.
En un cierre nuevamente apretado, Colombia encontró las mejores decisiones y consiguió quedarse con el primer parcial por 25-23. Era apenas el primer paso, pero el mensaje estaba enviado: la Tricolor quería el bronce.
Chile reacciona, Colombia resiste
El segundo set comenzó con Colombia lanzada. La selección nacional salió con la intensidad que había mostrado en el cierre del parcial anterior y rápidamente consiguió una ventaja de 10-5. Chile, sin embargo, no estaba dispuesto a entregar el partido.
Poco a poco, los errores colombianos comenzaron a darle vida al rival. La diferencia se redujo hasta que el marcador volvió a quedar completamente igualado, 23-23.
Otra vez, Colombia estaba frente a uno de esos finales en los que un mínimo detalle podía cambiar la historia. Y otra vez respondió.
La Tricolor encontró la calma necesaria para jugar los puntos decisivos, resistió la presión chilena y terminó llevándose el set 27-25. Dos sets arriba. La medalla estaba cada vez más cerca.
El último esfuerzo
El tercer set volvió a ser una batalla. Chile intentaba mantenerse con vida y Colombia buscaba cerrar el partido. Las diferencias fueron mínimas durante prácticamente todo el parcial, con ambos equipos intercambiando ventajas de uno o dos puntos.
La Tricolor seguía encontrando respuestas en el bloqueo, aunque también aparecieron algunos errores no forzados, especialmente desde el servicio, que permitieron a Chile mantenerse cerca en el marcador.
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Pero Colombia había aprendido la lección de los dos primeros sets. No importaba cuánto apretara Chile. No importaba lo cerrado que estuviera el marcador. En los momentos decisivos, la Tricolor era mejor.
Con el partido nuevamente llegando a su definición, Colombia volvió a imponer su carácter y cerró el tercer set 25-22. 3-0. El bronce era colombiano.
Una medalla construida con carácter
No fue una victoria sencilla. Tampoco fue un partido dominado de principio a fin. Colombia tuvo que jugar cada uno de los sets hasta los últimos puntos y encontró la diferencia justamente cuando más importaba. La estadística lo resume: 49 puntos de ataque, 12 bloqueos y 2 aces.
Pero hubo un nombre que volvió a aparecer por encima del resto. Miguel Ángel Martínez, ‘Amaranto’, terminó con 20 puntos y volvió a ser el principal referente ofensivo de Colombia. El atacante fue una de las grandes figuras de todo el campeonato y cerró su participación dejando una nueva actuación determinante en el partido por el podio. Y esta vez, a diferencia de la semifinal, Colombia sí pudo celebrar.
Otra medalla para una generación que no se detiene
Hace apenas una semana, este mismo grupo había celebrado el título de los Juegos Centroamericanos y del Caribe. Ahora vuelve a subir al podio, esta vez en una competencia continental y frente a algunas de las principales selecciones de Sudamérica.
El bronce en la Copa Sudamericana no solo representa una nueva medalla. Es otra señal del crecimiento que está teniendo el voleibol masculino colombiano. Esta nueva generación ha comenzado a acostumbrarse a competir, a ganar y, sobre todo, a levantarse cuando las cosas no salen como esperan.
Colombia llegó a Cochabamba buscando un lugar entre los mejores y se marcha con el bronce, la clasificación al torneo preolímpico y la certeza de que este equipo todavía tiene mucho por escribir. Hace una semana fue oro. Ahora es bronce.Y la historia de esta joven Tricolor apenas comienza.
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